Una cuenta que premia al ahorrador triplicando su capital sin costo alguno, algo así es real hoy en la Misión.

Aquí puede comenzar el ahorro para “el día después”, anuncia José Quiñonez, director ejecutivo del Fondo Popular de la Misión (Mission Asset Fund).

Y quienes decidan a hacerlo recibirán hasta dos dólares adicionales por cada uno que ellos depositen. Gratis también se ofrece asesoría financiera, ideas creativas para administrar e incrementar los bienes, oportunidad para participar en tandas, o cestas, de ahorro, también orientación para crear cooperativas de trabajadores. Y todo en español.

El origen del Fondo, conocido como MAF, por sus siglas en inglés: Mission Asset Fund ­—es tan conmovedor como sus propósitos. El millón de dólares con que se constituyó proviene de la compañía Levi Strauss, sí, famosa por sus pantalones de mezclilla, en pago a la gente de la Misión, quien trabajó en la compañía en la calle Valencia.

La fábrica de Levi Strauss se mantuvo abierta de 1906 al año 2000. El cierre, claro, provocó el cese de algunos empleos. Pero la compañía decidió retribuir a la comunidad. Luego el Fondo atrajo a más socios —San Francisco Foundation, Gerbode Foundation, Friedman Family Foundation, Citibank, Bank of the West, Washington Mutual, entre otros— y esto hace posible que, propiamente, estén dispuestos a regalar dinero.

Dinero en el barrio
Invertir el dinero es una palabra más apropiada; no regalar. El Fondo apuesta por los latinos, por la minoría que más rápido crece en el país, porque sabe que son sumamente productivos y emprendedores. Y el objetivo es introducirlos al mercado formal y conseguir que inviertan en su propia comunidad.

“En la Misión, la actividad económica más fuerte se da fuera de los bancos”, afirma Quiñonez. Dice esto sustentado, entre otras fuentes, en un trabajo de Social Compact, una organización sin fines de lucro que ha desarrollado un novedoso método de estudios de mercado, y que, apenas en 2007, presentó una precisa radiografía de cómo se mueve el dinero en el barrio.

De acuerdo a Social Compact, el 44 por ciento de las familias de la Misión carecen de un historial de crédito. Y, según cita Quiñonez en la página de internet del Fondo, el mismo estudio también refiere que poco más de la mitad de los latinos del barrio no tienen una cuenta de banco.

“La comunidad sabe cómo manejar su dinero”, dijo Quiñonez. “Lo que nosotros queremos es ayudarlos a formalizar su patrimonio”, precisa.
“Yo ya pasé por todo esto y tuve que aprender lo mismo que ahora enseño”, dijo Daniela Salas, una inmigrante chileno-brasileña. El 16 de julio dio la bienvenida a las charlas sobre manejo de finanzas al primer grupo de usuarios del Fondo Popular de la Misión.

Con ocho años de experiencia en capacitación financiera, Salas motivó por dos horas a los 13 asistentes al curso a que tomaran conciencia sobre el patrimonio que cada uno posee —sin duda que no todo es dinero en este mundo y los impulsó, auxiliada por su compañero Alex Nerguizian, a repensar sus metas económicas y de vida.

Un requisito para abrir una de esas cuentas de ahorro que premian con dólares adicionales es asistir a estas charlas. Se ha establecido también que el dinero de esas cuentas tendrá que usarse para comprar una casa, invertir en un negocio, educación o para cubrir los trámites de ciudadanía.

Al comentar este última condición, es cuando Quiñonez dice aquello del “día después”. Nacido en Durango, México, beneficiado por el ajuste migratorio de mediados de los ochentas. Está convencido que pronto habrá una nueva reforma inmigratoria y según como la prevé, requerirá desembolsos fuertes, así que recomienda comenzar el ahorro. “A quienes quieran permanecer en este país, les podemos enseñar cómo echar raíces y cómo hacerlo bien”, dijo Quiñonez.

Para más información sobre las cuentas de ahorro y la orientación financiera en general, llame al Fondo Popular de la Misión: 415-839-8840. La oficina se ubica en el segundo piso del 1500 de la avenida South Van Ness, esquina con la calle 26. O visite la página web: www.fondopopular.org